Ikan salais asap merupakan salah satu jenis ikan asap tradisional Indonesia yang menjadi kuliner khas Kabupaten Muara Enim, Sumatera Selatan. Hidangan lokal ini dapat diolah dalam berbagai menu, mulai dari sambal hingga bubur, dari asam pedas hingga nasi lasti. Beberapa olahan populer berbahan dasar ikan salai antara lain pindang ikan salai, asam pedas salai, gulai salai, sambal ikan salai, sayur salai, dan masih banyak lagi, yang kini menjadi santapan sehari-hari masyarakat setempat.

Sejarah dan Asal Usul Ikan Selais Asap

Menurut sejarah, pada masa lalu di sungai-sungai Sumatera Selatan, terutama Sungai Lematang dan Sungai Batang Enim, banyak ditemukan ikan seperti ikan baung dan ikan lais. Ikan-ikan tersebut sangat melimpah sehingga para tetua tidak membuang ikan yang ditangkap, melainkan mengasapnya agar tahan lebih lama. Berkat kemajuan teknologi, masyarakat menggunakan kayu bakar untuk mengasapi ikan sehingga daya tahan ikan meningkat.

Proses pembuatan ikan salai dimulai dengan menyiangi ikan, kemudian mengeluarkan isi perutnya. Ikan dibelah tanpa dipotong sampai terpisah dua bagian, lalu dilanjutkan dengan pengasapan. Di bawah tempat pengasapan, kayu telah disiapkan dan api dijaga agar nyalanya tetap stabil supaya ikan yang diasap bisa kering sempurna. Pembuatan ikan salai membutuhkan waktu sekitar dua hari dua malam. Jenis ikan yang biasa digunakan untuk ikan salai adalah gabus, seluang, baung, dan ikan lais.

Berikut adalah resep lengkap ikan selais asap masak balado:

Bahan-bahan:

  • Ikan Selais Asap: 250 gram (cuci bersih, tiriskan).
  • Minyak Goreng: Secukupnya.
  • Bumbu Halus/Cincang:
    • 10 buah Cabai Merah Keriting
    • 5 buah Cabai Rawit (opsional, sesuai selera)
    • 6 butir Bawang Merah
    • 3 siung Bawang Putih
    • 1 buah Tomat merah/hijau
  • Bumbu Tambahan:
    • 2 lembar Daun Salam
    • 1 batang Serai (geprek)
    • 1 sdt Air Asam Jawa
    • Garam dan Gula/Kaldu Bubuk secukupnya

Cara Membuat:

  1. Goreng Ikan: Panaskan minyak, goreng ikan selais asap dengan api kecil hingga garing dan kering agar tidak mudah hancur. Angkat dan tiriskan.
  2. Tumis Bumbu: Tumis bumbu halus, daun salam, dan serai hingga matang, harum, dan minyaknya keluar.
  3. Tambahkan Perasa: Tambahkan air asam jawa, garam, dan gula/kaldu bubuk. Koreksi rasa.
  4. Campur Ikan: Masukkan ikan selais yang sudah digoreng ke dalam bumbu. Aduk rata hingga bumbu meresap. Angkat dan sajikan.

Tips: Gunakan api kecil saat menggoreng agar ikan tidak gosong dan renyah tahan lama.